El coquí recibe la atención del IPCC

La posible extinción del coquí debido al calentamiento global recibe la atención mundial.

Peligra el coquí ante calentamiento

Por: Beatriz de la Torre,EL VOCERO, 5 de abril, 2007
http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=90373

La suerte del coquí y cómo está en camino de extinción será parte de una discusión mañana viernes en Bruselas, cuando una red de prominentes científicos internacionales le presente a delegados de 100 países un abarcador informe sobre el impacto del calentamiento global sobre el medio ambiente y cómo adaptarse a dichos cambios.

Los peritos internacionales presuntamente advertirán sobre el impacto devastador de la desaparición del coquí dentro de una larga lista de otras especies y hábitats naturales en peligro.

Un indicio de cuán serio puede ser el problema del calentamiento global no sólo en la Isla sino en todo el mundo, lo provee algunos de los extractos del estudio encomendado por la Organización de las Naciones Unidas al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos (IPCC) que salieron a relucir esta semana luego que la agencia de noticias Prensa Asociada (AP por sus siglas en inglés) obtuvo copia de un borrador del informe.

"Las ranas quedaron silentes en la noche"; así es como AP relata lo que los científicos dicen está sucediendo en Puerto Rico y en islas vecinas donde algunos tipos de ranas de la especie Eleutherodactylus -mejor conocidas por los puertorriqueños como coquíes por su melodioso canto– han desaparecido ya o están en serio peligro de extinción.

Citando a un par de biólogos especialistas en anfibios de la Universidad de Puerto Rico, Rafael Joglar y su esposa Patricia Burrowes, la AP reporta que el principal culpable de la desaparición de los coquíes es el aumento en la temperatura de los pasados 30 años, período durante el cual la temperatura promedio ha subido anualmente dos grados Fahrenheit, un incremento significativo para estas pequeñas ranas.

De acuerdo con Burrowes, el aumento en temperaturas en la Isla ha resultado en sequías más prolongadas, lo cual a su vez está dando lugar a una reacción en cadena particularmente en sitios altos, como El Yunque, y ha dejado a los coquíes vulnerables a un hongo que los mata.

El informe de IPCC dice, según AP, que de las 17 especies de coquíes nativas al Caribe ya tres están extintas y otras siete u ocho están viendo su número poblacional reducirse. "Los científicos advierten que la pérdida de estas ranas podría tener consecuencias desastrosas, privando a los pájaros y otros depredadores de una fuente de alimento, eliminando a un consumidor de insectos y desbaratando el sistema ecológico en maneras imposible de preveer," añade el artículo que ha sido publicado en diarios internacionales desde Texas hasta la India.

La publicación de este informe de IPCC titulado ‘Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad’ marca la segunda ocasión que este organismo, que cuenta con la colaboración de 2,500 científicos provenientes de 130 países, ha advertido de los peligros que representa el cambio climático.

Luego de 6 años, esta organización de la ONU publicó en febrero su primer volumen de hallazgos concluyendo que las actividades humanas eran responsable del calentamiento.

La IPCC predijo en su primer informe, el cual está disponible en su página de Internet (www.ipcc.ch), que la temperatura promedio terrestre subirá entre 1.4 y 5.8 grados centígrados para el año 2100 y advirtió que si continúa aumentando el calor, también se puede esperar como consecuencia en el futuro un crecimiento en sequías, huracanes, inundaciones, el derretimiento de los glaciales y la subida en los niveles de los mares.

Pero Puerto Rico no es el único lugar que está sufriendo los embates del cambio climático. "Ahora los cambios en el clima están afectando sistemas físicos y biológicos en todos los continentes," concluye, según AP, el informe que divulgarán los expertos esta semana.

AP adelanta que, según la IPCC, entre otras especies y ecosistemas que están en peligro de desaparecer por el cambio climático figuran los famosos arrecifes de coral de Australia, los osos polares del Artico canadiense y los bacalaos del Mar del Norte.

Mientras algunas especies desaparecen, otras aparentemente se propagan con efectos igualmente nocivos. En el informe de la IPCC, que está por publicarse, se destaca el caso de las garrapatas que están invadiendo países como Suecia, donde previamente las frígidas temperaturas no les permitían sobrevivir. Ocasionalmente, llegando hasta el inclemente Círculo Artico.

Calentamiento global amenaza al coquí

No hace mucho tiempo algunos ambientalistas puertorriqueños no creían que el calentamiento global era algo que merecía mucha atención. Sin embargo el costo del calentamiento global para Puerto Rico va a ser más alto que para muchos países en el planeta ya que si aumenta el nivel del mar nuestras costas se verán inundadas. Desgraciadamente es posible que ya esté comenzando la devastación ecológica que se avecina. Nuestro querido coquí es citado en este artículo como una de las especies que están siendo devastadas a nivel mundial por el calentamiento global.

Scientist: Warming will end some species
By The Associated Press Sat Mar 31, 11:05 AM ET

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Back in the Puerto Rican rain forest for the first time in five years, biologist Rafael Joglar sensed something was wrong. He wasn't hearing the frogs whose nocturnal calls he had long recorded in the misty highlands.

It was as if a small orchestra had lost key players, he recalled.

After that discovery in 1981, Joglar and wife Patricia Burrowes, a fellow University of Puerto Rico amphibian specialist, found that other populations of frogs in the genus Eleutherodactylus — known locally as coquis for the distinctive co-kee sound made by two species — were also mysteriously absent. Similar reports trickled in from frog specialists worldwide, particularly in Central and South America.

Working their way through such suspected culprits as pollution and habitat loss, researchers here eventually zeroed in on climate change. The average minimum temperature had risen from 1970 to 2000 by 2 degrees Fahrenheit, a significant rise for climate-sensitive amphibians.

Scientists believe higher temperatures lead to more dry periods and a chain reaction, at higher elevations, that leaves the frogs vulnerable to a devastating fungus, Burrowes said.

In Puerto Rico and nearby islands, experts believe three of 17 known Eleutherodactylus species are extinct and seven or eight are declining. Loss of the frogs, scientists warn, could have disastrous consequences, depriving birds and other predators of a food source, eliminating a consumer of insects and disrupting the ecosystem in ways impossible to guess.
http://news.yahoo.com/s/ap/20070331/ap_on_sc/climate_species_impact