Los corales y el calentamiento global

Alertan sobre las amenazas al coral

Por: Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO, 4/10/07

Los corales de Puerto Rico enfrentan graves problemas por causa de la contaminación con nutrientes, el desarrollo desmedido y los efectos del calentamiento global, declaró el científico estadounidense David E. Guggenheim.

El problema de los corales en las costas boricuas no se debe tanto a una sobre explotación de la pesca dado que no hay industria pesquera de grandes magnitudes, como sí ocurre en otras partes del globo, indicó el doctor en Ciencias Ambientales y Política Pública de la Universidad de George Mason, en Virginia, durante una entrevista con EL VOCERO.

"La sobrepesca es un problema, pero no tan grande como en otras partes. Ese es un problema en todo el Caribe y otras partes, por ejemplo, en Jamaica es increíble. El problema general en Puerto Rico es con el desarrollo, la contaminación con nutrientes y por supuesto los cambios climáticos", resaltó Guggenheim.

La contaminación por nutrientes en el fondo marino se produce en parte por las descargas de aguas sanitarias bien sea directas, de pozos sépticos mal construidos o de las propias plantas de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA).

Distintos científicos puertorriqueños han advertido que las construcciones que arrancan la capa vegetal del suelo sin medidas preventivas adecuadas provocan que la sedimentación llegue a quebradas y ríos donde finalmente es arrastrada al mar y sus sistemas coralinos.

Los efectos del calentamiento global han sido señalados por el científico Edwin Hernández, de la Universidad de Puerto Rico en el Recinto de Río Piedras, quien documentó que en el año 2005 se produjo gran mortandad y enfermedad entre los corales del país a causa del blanqueamiento producido por las altas temperaturas registradas.

Para Guggenheim, quien ha estudiado los sistemas coralinos de Florida, México, Cuba, Islas Vírgenes norteamericanas y otras partes del Caribe, es difícil determinar cuál de los tres factores es el peor para los corales puertorriqueños.

Dijo que existe una sinergia entre esos tres factores y que es importante mejorar o corregir todos porque de lo contrario el país enfrentará graves problemas.

"De la salud del océano depende directamente la economía. El mar es grande, pero ahora realizamos que no es infinito", puntualizó.

El también miembro del Consejo Asesor del Harte Research Institute para Estudios del Golfo de México de la Universidad de Corpus Christi, en Texas, opinó que salvar los corales es algo que parece muy sencillo.

"Los más importante es tomar sus niños y llevarlos a las playas para mostrarles el amor por la naturaleza y tratar de sembrar en ellos la inspiración para proteger y aprender del mar", aconsejó.

Esa experiencia que él mismo vivió de pequeño es lo que se traduce en que haya dedicado su vida a la investigación de los sistemas marinos.

Ahora, utiliza un pequeño submarino con cabida para una persona en que puede bajar hasta dos mil pies de profundidad para observar el mar y sus lecciones, tal como soñó de pequeño.

"Lo que se hace de forma individual en cada familia, puede hacer la diferencia", resaltó el también presidente de la organización ‘Un Planeta, Un Océano’.

El científico estará de visita en Puerto Rico como invitado especial del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) del Primer Simposio de Arrecifes de Coral, por considerársele una autoridad en el tema.

La actividad se realizará este miércoles en el Centro de Convenciones.
http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=90625

El coquí recibe la atención del IPCC

La posible extinción del coquí debido al calentamiento global recibe la atención mundial.

Peligra el coquí ante calentamiento

Por: Beatriz de la Torre,EL VOCERO, 5 de abril, 2007
http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=90373

La suerte del coquí y cómo está en camino de extinción será parte de una discusión mañana viernes en Bruselas, cuando una red de prominentes científicos internacionales le presente a delegados de 100 países un abarcador informe sobre el impacto del calentamiento global sobre el medio ambiente y cómo adaptarse a dichos cambios.

Los peritos internacionales presuntamente advertirán sobre el impacto devastador de la desaparición del coquí dentro de una larga lista de otras especies y hábitats naturales en peligro.

Un indicio de cuán serio puede ser el problema del calentamiento global no sólo en la Isla sino en todo el mundo, lo provee algunos de los extractos del estudio encomendado por la Organización de las Naciones Unidas al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos (IPCC) que salieron a relucir esta semana luego que la agencia de noticias Prensa Asociada (AP por sus siglas en inglés) obtuvo copia de un borrador del informe.

"Las ranas quedaron silentes en la noche"; así es como AP relata lo que los científicos dicen está sucediendo en Puerto Rico y en islas vecinas donde algunos tipos de ranas de la especie Eleutherodactylus -mejor conocidas por los puertorriqueños como coquíes por su melodioso canto– han desaparecido ya o están en serio peligro de extinción.

Citando a un par de biólogos especialistas en anfibios de la Universidad de Puerto Rico, Rafael Joglar y su esposa Patricia Burrowes, la AP reporta que el principal culpable de la desaparición de los coquíes es el aumento en la temperatura de los pasados 30 años, período durante el cual la temperatura promedio ha subido anualmente dos grados Fahrenheit, un incremento significativo para estas pequeñas ranas.

De acuerdo con Burrowes, el aumento en temperaturas en la Isla ha resultado en sequías más prolongadas, lo cual a su vez está dando lugar a una reacción en cadena particularmente en sitios altos, como El Yunque, y ha dejado a los coquíes vulnerables a un hongo que los mata.

El informe de IPCC dice, según AP, que de las 17 especies de coquíes nativas al Caribe ya tres están extintas y otras siete u ocho están viendo su número poblacional reducirse. "Los científicos advierten que la pérdida de estas ranas podría tener consecuencias desastrosas, privando a los pájaros y otros depredadores de una fuente de alimento, eliminando a un consumidor de insectos y desbaratando el sistema ecológico en maneras imposible de preveer," añade el artículo que ha sido publicado en diarios internacionales desde Texas hasta la India.

La publicación de este informe de IPCC titulado ‘Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad’ marca la segunda ocasión que este organismo, que cuenta con la colaboración de 2,500 científicos provenientes de 130 países, ha advertido de los peligros que representa el cambio climático.

Luego de 6 años, esta organización de la ONU publicó en febrero su primer volumen de hallazgos concluyendo que las actividades humanas eran responsable del calentamiento.

La IPCC predijo en su primer informe, el cual está disponible en su página de Internet (www.ipcc.ch), que la temperatura promedio terrestre subirá entre 1.4 y 5.8 grados centígrados para el año 2100 y advirtió que si continúa aumentando el calor, también se puede esperar como consecuencia en el futuro un crecimiento en sequías, huracanes, inundaciones, el derretimiento de los glaciales y la subida en los niveles de los mares.

Pero Puerto Rico no es el único lugar que está sufriendo los embates del cambio climático. "Ahora los cambios en el clima están afectando sistemas físicos y biológicos en todos los continentes," concluye, según AP, el informe que divulgarán los expertos esta semana.

AP adelanta que, según la IPCC, entre otras especies y ecosistemas que están en peligro de desaparecer por el cambio climático figuran los famosos arrecifes de coral de Australia, los osos polares del Artico canadiense y los bacalaos del Mar del Norte.

Mientras algunas especies desaparecen, otras aparentemente se propagan con efectos igualmente nocivos. En el informe de la IPCC, que está por publicarse, se destaca el caso de las garrapatas que están invadiendo países como Suecia, donde previamente las frígidas temperaturas no les permitían sobrevivir. Ocasionalmente, llegando hasta el inclemente Círculo Artico.

Calentamiento global amenaza al coquí

No hace mucho tiempo algunos ambientalistas puertorriqueños no creían que el calentamiento global era algo que merecía mucha atención. Sin embargo el costo del calentamiento global para Puerto Rico va a ser más alto que para muchos países en el planeta ya que si aumenta el nivel del mar nuestras costas se verán inundadas. Desgraciadamente es posible que ya esté comenzando la devastación ecológica que se avecina. Nuestro querido coquí es citado en este artículo como una de las especies que están siendo devastadas a nivel mundial por el calentamiento global.

Scientist: Warming will end some species
By The Associated Press Sat Mar 31, 11:05 AM ET

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Back in the Puerto Rican rain forest for the first time in five years, biologist Rafael Joglar sensed something was wrong. He wasn't hearing the frogs whose nocturnal calls he had long recorded in the misty highlands.

It was as if a small orchestra had lost key players, he recalled.

After that discovery in 1981, Joglar and wife Patricia Burrowes, a fellow University of Puerto Rico amphibian specialist, found that other populations of frogs in the genus Eleutherodactylus — known locally as coquis for the distinctive co-kee sound made by two species — were also mysteriously absent. Similar reports trickled in from frog specialists worldwide, particularly in Central and South America.

Working their way through such suspected culprits as pollution and habitat loss, researchers here eventually zeroed in on climate change. The average minimum temperature had risen from 1970 to 2000 by 2 degrees Fahrenheit, a significant rise for climate-sensitive amphibians.

Scientists believe higher temperatures lead to more dry periods and a chain reaction, at higher elevations, that leaves the frogs vulnerable to a devastating fungus, Burrowes said.

In Puerto Rico and nearby islands, experts believe three of 17 known Eleutherodactylus species are extinct and seven or eight are declining. Loss of the frogs, scientists warn, could have disastrous consequences, depriving birds and other predators of a food source, eliminating a consumer of insects and disrupting the ecosystem in ways impossible to guess.
http://news.yahoo.com/s/ap/20070331/ap_on_sc/climate_species_impact