El Gobernador y Costa Serena

Aparentemente el Gobernador se reunió con opositores a Costa Serena y no les informó que el proyecto ya había sido aprobado por la Junta de Calidad Ambiental. Cuando le cuestionaron sus acciones el dice que no lo sabía porque la JCA es un organismo autónomo. ¡Esto es increíble!

Critican silencio del Gobernador por Costa Serena
El Vocero, 18 de nov. 2006

(AP) — En dos ocasiones, tras haberse ya aprobado el complejo hotelero Costa Serena, el gobernador Aníbal Acevedo Vilá se reunió con la gente de Piñones y Loíza que se oponían al mega centro turístico, pero no les informó que el polémico proyecto ya había sido aprobado por la Junta de Calidad Ambiental (JCA).

Milagros Quiñones, de la Coalición Piñones-Loíza, lamentó el viernes que las dos reuniones con el Gobernador fueran supuestamente para ‘‘complacer’’ a la comunidad, que había cuestionado que el Primer Ejecutivo se hubiera reunido con el desarrollador Joel Katz y con el alcalde de Loíza, Eddie Manso, y no con quienes se oponen al proyecto.

‘‘Ya la decisión estaba tomada... cómo piensa que nos podemos sentir, esto ha sido atropello tras atropello’’, dijo Quiñones al recordar una primera reunión en el Ateneo Puertorriqueño el dos de noviembre y otra en Fortaleza el 9 de noviembre.

La decisión de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) a favor del controversial proyecto es del 31 de octubre. La resolución está firmada por Carlos López Freytes, presidente de la JCA, quien estuvo en la reunión en el Ateneo pero también mantuvo silencio.

‘‘(En el Ateneo, el Gobernador) se mantuvo a la defensiva, nos dijo que no iba a hablar de ningún proyecto en específico’’, dijo Quiñones a Prensa Asociada.

Acevedo Vilá aseguró el viernes que, al momento de realizar las reuniones, desconocía que la JCA ya había aprobado una declaración de impacto que favorecía la construcción de Costa Serena.

El Primer Ejecutivo dijo que se enteró de la determinación de la JCA el jueves a través de la Prensa.

‘‘Cuando yo me reuní con las comunidades, no sabía cómo estaba el permiso. La Junta de Calidad Ambiental es un organismo autónomo. El gobierno no decide a quién da un permiso o no’’, indicó a su llegada a una actividad de comunidades especiales en el barrio Tocones, menos de 24 horas después de conocerse el fallo de la JCA.

Quiñones criticó que la decisión se tomara ‘‘a espaldas’’ del grupo opositor.

‘‘(El Gobernador) no fue sincero, no actuó de frente con nosotros. Si hubiera sido valiente y de palabra, nos decía lo que estaba pasando... ¿Qué confianza podemos tener ahora?’’, cuestionó.

‘‘La alternativa que nos queda es la corte y vamos a llegar a las últimas consecuencias... Vamos a seguir en pie porque todavía existe gente honesta y honrada de mucho valor que cree en los derechos de la comunidad de Piñones y que no se vende por nada’’, acotó.

Por separado, Dinorah La Luz Feliciano, del capítulo puertorriqueño de la Asociación Americana de Juristas, apoyó ‘‘las organizaciones no gubernamentales en su incansable defensa del ambiente y en la defensa de las comunidades en peligro de ser expropiadas forzosa e ilegalmente’’.

‘‘Hacemos un llamado urgente al Gobernador, a los alcaldes, funcionarios públicos de la JCA, la Junta de Planificación, la Administración de Reglamentos y Permisos, Recursos Naturales, Turismo y demás agencias encargadas de hacer cumplir el mandato de nuestra Constitución, legislación, reglamentos e interpretaciones del Tribunal Supremo, a que cumplan con su deber de protección a la seguridad del pueblo y la protección de los recursos naturales’’, manifestó La Luz Feliciano en un comunicado.
http://www.vocero.com/noticiasum.asp?id=5123
Vea también: http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=82200

Conflicto de intereses en Naguabo

Ven conflicto de interés en Portofino, Por: Maricelis Rivera Santos, EL VOCERO, 17 de octubre de 2006

Vecinos del barrio Santiago y Lima, de Naguabo, catalogaron como un conflicto de interés el hecho de que uno de los socios del propuesto proyecto turístico y residencial Portofino, sea al mismo tiempo, miembro de la Junta de Directores de la Compañía de Turismo, dependencia que lo endosó.

El portavoz Nelson Reyes expresó que se puede interpretar que el abogado Francisco Pavía, por su carácter de integrante de la Junta de Directores de Turismo, puede incidir en la posición de la agencia a la hora de decidir si acogen o no el proyecto en el que es socio, junto al socio mayoritario Federico L. Togni.

http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=79905

Otro intento de construcción ilegal en Naguabo

Esta vez el DRNA ha logrado paralizar obras de un proyecto turístico en una costa de Puerto Rico. Todos los elementos estan ahi: especies de flora y fauna en peligro de extinción, relleno de quebradas, intento de secar humedales, construcción en la zona marítimo terrestre, etc. Además:

El Subsecretario (del DRNA) hizo hincapié en que la finca ubica en la zona no desarrollada en las cercanías de El Yunque, que es protegida para propósitos de conservación desde 1985, con el fin de evitar la expansión urbana hacia el bosque.

Ver: Paralizan proyecto en Naguabo, Por: Maricelis Rivera Santos,EL VOCERO, 16 de octubre de 2006. http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=79816

Vamos en camino de la isla-ciudad

Privatización de playas en Vega Baja

En alerta comunidad en Vega Baja

Por: Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO, http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=79817

VEGA BAJA - Dos proyectos en el litoral de este pueblo costero mantienen en alerta al vecindario Naranjo, que sufriría expropiaciones, se le agravaría su problema de inundaciones e infraestructura y hasta se privatizaría el patrimonio público que constituye el Balneario Puerto Nuevo.

Así lo expresaron miembros de la organización sin fines de lucro Vegabajeños Impulsando el Desarrollo Ambiental Sustentable (VIDAS), quienes se constituyeron para lidiar con las amenazas que entienden acarrearían el proyecto Playa Hermosa Inc. en su barrio y el propuesto por el propio Municipio en el Balneario.

"Se pretende rellenar, invadir, mover todo lo que existe en este litoral. Se ha querido imponer un desarrollo agresivo", expresó Luis Galarza.

Mientras, Ricardo Laureano sostuvo que VIDAS no se opone al desarrollo económico y que por el contrario, quieren desarrollar una propuesta que sea sustentable al tomar en cuenta a las comunidades.

Sobre el proyecto Playa Hermosa, del tipo residencial y turístico, los vecinos se quejan de que se ha propuesto en un área muy sensitiva dado que la finca a ubicarse es bordeada por el caño Cabo Caribe y su comunidad al este, por el pantano (reserva natural) Cibuco por el noreste; por el Balneario por el norte y noroeste, por la comunidad Las Lisas al oeste y suroeste, y por la PR-686 al sur.

El desarrollo sería de 1,251 unidades residenciales que incluirían apartamentos, "walk ups", casas unifamiliares, también tendrían instalaciones comerciales, un hotel de 426 habitaciones y un campo de golf de 18 hoyos que alegaron sería ubicado en el manglar.

Todo se haría en un predio de 321.86 cuerdas, del total de 414.87 cuerdas que constituye la propiedad del proponente Nicolás Rivera, y cuya agencia proponente es el Departamento de Vivienda.

Una fuente del Gobierno indicó que la reglamentación establece que en un Distrito R-1 (residencial uno) como está zonificada el área, las unidades residenciales permitidas deberían ser únicamente 107 en comparación con la cantidad de habitaciones de hotel que se quieren construir, y no las 1,251 propuestas.

El sector Los Naranjos, de unas 300 familias, se opone porque entienden que la alta densidad del proyecto no es cónsona con la pobre infraestructura del lugar, lo que redundaría en un mayor agravamiento de sus pesares diarios.

Los Naranjos es una comunidad ganada al mar y los humedales costeros. Por más de 40 años ha sido marginada porque algunos residentes no tienen títulos, pero la mayoría los tiene, explicó Luis Soler.

Las calles se inundan de aguas usadas, como observó este diario, porque, según dijeron, el Caño Caribe está sedimentado por las descargas constantes de la Planta de Tratamiento de Aguas Usadas de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), una de las que entró en el acuerdo del caso criminal que llevó la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA).

Ellos temen que se si se rellena el humedal para la construcción, entonces las corrientes de agua cuando llueva mucho lleguen a sus casas.

Otra fuente en el ámbito federal, expresó que los residentes tienen razón de temer esa situación porque, en efecto, ese sería el comportamiento hidrológico en la zona.

Por el lado este, el proyecto colinda con la Barrera Costera -donde el Gobierno Federal promueve que no se construya- y con la zona VE (de riesgo) de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA), indicó la fuente.

La Autoridad de Tierras no endosó el proyecto, según cartas de los vecinos.

Un aviso de vistas públicas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército del 27 de marzo, establece que el proyecto se construiría sobre un componente múltiple y sensitivo de recursos biológicos de la reserva Cibuco. Además, del Caño Caribe, manglares, humedal y agua fresca. Asimismo, plantea el documento que existe vegetación protegida.

Manuel Ayala indicó que en el lugar hay recursos arqueológicos como el Yacimiento Maisabel, por lo que el Instituto de Cultura Puertorriqueño tampoco ha endosado la obra.

Una de las mayores preocupaciones es que el Municipio ya ha anticipado que va a desahuciar 68 familias que viven más cerca del Caño para reubicarlas en terrenos cercanos al sector Altos de Cuba, lo que aumentaría el desmembramiento de su comunidad, recalcó Dominga Flores.

Según Soler, son un total de 3 mil, las familias que se verían afectadas por Playa Hermosa provenientes de los sectores Los Naranjos, Lisas, San Demetrio, Valle Mar y toda la comunidad costera.

Laureano resaltó que la comunidad no puede creer en que el desarrollador cuidará del medio ambiente porque en el proyecto Chalets de la Playa, construido hace dos años, "hizo nueve zanjones que rajaron la duna y enclavó una verja en el humedal".

Dijo que las mitigaciones por ese impacto no se han concluido.

El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) indicó que el proyecto se encuentra bajo evaluación en el Negociado de Endosos.

Mientras, el subdirector de la EPA para Puerto Rico y el Caribe, José Font, señaló que no tiene conocimiento de si el caso criminal por la Planta de la AAA implique mitigación o restauración del Caño Caribe. Aseveró que hay que evaluar la situación.

Jaime Gélida, de la EPA, expresó que este año termina la ampliación de la Planta a 4 millones de galones diarios y que a largo plazo se construirá una nueva planta regional.

EL VOCERO no logró contactar al proyectista para una reacción.



Alegan privatización del Balneario Puerto Nuevo



Por otra parte, los vecinos se quejaron de que el alcalde Edgard Santana también propone privatizar el Balneario Puerto Nuevo a través de la Ordenanza 92 del 13 de junio pasado.

Dijeron que Santana se propone construir mediante un contrato con la compañía Millenium Properties un hotel de la cadena Holiday Inn, arrendando a 40 años, con posibilidad de renovación por términos de 10 años, en cuatro parcelas del Balneario con cabida de 13.8 cuerdas. Allí establecerían el hotel, piscinas de olas y pistas de patinaje.

La subasta se hizo el 14 de julio y VIDAS se queja de que el Municipio no ha querido mostrar el acuerdo contractual.

"No tenemos acceso al contrato para ver cómo serían los accesos a la playa", subrayó la abogada Xiomara Ayala.

Dijo que uno de los problemas del proyecto es que no se respetaría la zona marítimo terrestre porque establece construcciones que no están ni a 10 metros de distancia del agua.

Por disposición de ley, la zona marítimo terrestre es un bien del pueblo que administra el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), no los municipios.

La portavoz del DRNA, María Soledad Calero, expresó que ese proyecto no ha llegado a la agencia, lo cual contradice información provista por el Ejecutivo Municipal en reuniones públicas con la comunidad, de que el proyecto está bien adelantado en los permisos.

El Balneario de Puerto Nuevo ha sido uno de los que los científicos han dicho insistentemente que ha perdido arena por el problema de erosión, por lo que los vecinos temen que construir edificaciones allí agrave la situación.

Santana no respondió llamadas de EL VOCERO a la Alcaldía.

Federales se oponen a Costa Serena

Federales preocupados impacto Costa Serena

Por: Maricelis Rivera Santos
Redactora EL VOCERO

El Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre (FWS) mostró serias objeciones al proyecto Costa Serena, en Loíza, por el riesgo de inundabilidad de la zona, en una misiva emitida este mes en la que además advirtió al Gobierno la urgencia de preservar las únicas tres áreas playeras que quedan sin desarrollar entre San Juan y Fajardo.

El director del FWS, Edwin Muñiz, declaró en su carta del 11 de septiembre dirigida al presidente de la Junta de Planificación, Angel David Rodríguez, y al de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), Carlos López Freytes, que esas tres áreas de playa fueron incluidas en el programa de la Ley Federal de Recursos de Barrera Costera por su peligrosidad.

Pese a esa designación de riesgo, el Gobierno considera actualmente proyectos hoteleros de gran magnitud para construirse en esos lugares.

"Una vez se desarrollen, no habrá más largas franjas de playa sin desarrollar entre Dorado y Fajardo", aseveró el funcionario federal en la carta donde esbozó los comentarios de la dependencia a la Declaración de Impacto Ambiental Final de Costa Serena.

Como agencia cuya misión es preservar y conservar las especies y su hábitat natural, el FWS está preocupado de que con la tendencia actual de urbanismo, lo único que quede en estado natural para el disfrute de futuras generaciones en Puerto Rico, sean los bosques y reservas previamente designados por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

"La Junta de Planificación, como la agencia de responsabilidad primaria en la planificación del uso del suelo y el desarrollo, debe tomar en consideración el hecho de que Puerto Rico está perdiendo rápidamente sus áreas costeras, y que es necesario tomar una decisión concienzuda para continuar este camino o tomar fuertes medidas para revertirlo", sentenció el también ex Director de Permisos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

Muñiz expresó que las áreas de Barrera Costera para la región noreste ubican en la PR-2 entre Punta Miquillo y Punta Picúa, en Loíza; la PR-3 al borde del río Mameyes, en Río Grande; la PR-5 en la finca San Miguel; la PR-6 por el barrio Juan Martín y la PR-7 en la Laguna Aguas Prietas. Estas últimas entre Luquillo y Fajardo donde se ha propuesto la designación de la reserva natural Corredor Ecológico del Noreste.

En esas áreas se han presentado consultas de ubicación para los proyectos Costa Serena, San Miguel Tour Seasons Resort y Dos Mares Marriott Resort.

"A pesar de que los proponentes están correctos en que el programa de Barrera Costera no impide desarrollos del Estado o entes privados, nos preocupa que el Estado Libre Asociado continúe designando esas áreas para desarrollo, conociendo la susceptibilidad de esas zonas a la inundabilidad", reza la misiva.

La JP ha clasificado esas áreas como desarrollo turístico selectivo con usos de conservación en algunos lugares muy susceptibles. Los intentos de la Oficina del Plan de Uso de Terrenos de clasificarlos como suelo rústico especialmente protegido en el primer borrador del Plan de Uso de Terrenos fueron abortados por el Presidente de la JP, quien aseveró que se debía mantener su zonificación mediante suelo urbano atípico para propósitos turísticos.

En términos de Costa Serena, que sería la estructura más larga del país y que ubica contiguo al principal bosque de mangle del país y de la reserva de la Laguna Torrecilla, el Supervisor del FWS advirtió que aunque existe una excepción para proveer ayuda de emergencia en áreas de Barreras Costeras, pero no cobija a proyectos privados. De manera, que sería lo que no esté incluido en ese programa lo que sería elegible para ayudas en el Municipio de Loíza.

Muñiz sostuvo que aunque en la DIA-F ha intentado probar que el proyecto está fuera de las zona 1 y 2 de inundación de la JP, los mapas de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) muestras claramente que hay zonas que coinciden con las clasificaciones VE, V y AE (de alto riesgo) de inundación.

"Este proyecto ubica en una pequeña sección x (de mínimo flujo), que es más pequeña del actual área propuesta en la solicitud por el proponente… los consultores han estado caminando línea fina al definir que es y que no es sujeto de inundación", recalcó el funcionario.

Mencionó que además los mapas tienen un cierto margen de error como planteó el doctor Aurelio Mercado, del Recinto de Mayagüez, quien ha dicho que con la actualización que hará FEMA se demostrará que todo el predio es susceptible de inundación por marejada ciclónica y eventos de 100 años del río Grande Loíza.

El FWS objetó también la declaración del proponente de la DIA-F de que el proyecto es la mejor alternativa porque tiene una muy alta densidad, aunque reconoció que en términos técnicos es factible.

A la agencia federal, le preocupó que la DIA-F no incluya en sus anejos cuatro de las seis cartas que ellos han emitido sobre el proyecto, por lo que entienden que el récord administrativo del desarrollo no está completo.

Costa Serena incluye 800 habitaciones de hotel, villas, condohotel, área comercial y estacionamientos.

http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=77788

Ambientalistas piden reconsideración a Costa Serena

Organizaciones ambientalistas pidieron al Secretario de DRNA que reconsidere su endoso al proyecto de Costa Serena.

"Piden reconsideración a DRNA por Costa Serena", Por: Maricelis Rivera Santos, EL VOCERO, 9 de sept. de 2006

http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=77155

Carlos Maysonet se oponía a Costa Serena

Carlos Maysonet, quién dirigía la oficina del PUT se opone al desarrollo Costa Serena. Declaró que el PUT designaba a el lugar como suelo rústico especialmente protegido por su valor ecológico. Maysonet renunció a su puesto a finales del 2005.

http://www.vocero.com/noticiasum.asp?id=3407

¿Costa Serena o Costa Inundada?

El lugar donde quieren construir a Costa Serena se inunda cuando hay marejadas ciclónicas y se desborda el Río Grande de Loiza en un evento de cada 100 años según los expertos. Esto es suficiente para que ni siquiera el gobierno Federal le de seguro contra inundaciones a estructuras que se construyan en esa área.

Los lugares clasificados en el programa no cualifican para recibir fondos federales ni siquiera para labores de rescate porque el propósito es evitar que las personas vivan en esos sitios por su exposición al riesgo de los fenómenos atmosféricos.

De acuerdo al profesor Mercado, FEMA tampoco concede pólizas de seguro para esas zonas y ni siquiera se pueden financiar obras con hipotecas de instituciones bancarias acreditadas por el Federal Deposit Insurance Corp.

El problema con este análisis es que supone que las marejadas ciclonicas serán de 3 pies o menos y ocurrirán una vez cada 100 años. Eso no toma en consideración que, con el calentamiento de la tierra, los huracanes fuertes se estan haciendo mas frecuentes a lo que estamos acostumbrados.

"Anticipada en DIA-F embates naturales

Por: Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO

El propulsor del proyecto Costa Serena, en Loíza, Joel Katz, incluyó en la Declaración de Impacto Ambiental Final (DIA-F) un plano en el que se demuestra gráficamente lo que han advertido varios científicos, que la marejada ciclónica y el río Grande de Loíza entrarían a partes de la propiedad en una inundación mayor, denunciaron grupos opositores.

En el "Plano General Aclaratorio II" firmado el 22 de noviembre del año pasado por los ingenieros Luis F. Franqui y Gregory W. Morris, se plasmó que la marejada ciclónica entraría a las áreas de jardines, aceras, estacionamientos, carreteras y a escasos pies del edificio C del proyecto.

Las marcas hechas por una línea denominada "Zona VE", se describe como límite sur en la revisión del 19 abril del 2005.

En el mapa también se muestra la figura "Zona AE", que se entiende, es la inundabilidad del río Grande de Loíza o de otros cuerpos de agua superficial.

EL VOCERO hizo una consulta a la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA) sobre esas clasificaciones y la portavoz María Dávila respondió que tanto la VE como la AE "son zonas de ‘high hazard’ (de alto riesgo) de inundación".

El plano también muestra la representación de otra línea que se denominó límite de marejada ciclónica de acuerdo a datos de secciones transversales tomados (se entiende que por los firmantes) el 17 de noviembre de 2005. Esa línea la ubican en las dunas antes de la carretera PR-187.

Este diario también consultó las definiciones en el estudio titulado Manual de Construcción Costera, volumen uno, tercera edición de FEMA, número 55 de mayo del año 2000, realizado por el doctor Aurelio Mercado, profesor del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico y quien preparó mapas de FEMA en el pasado.

Según Mercado, la Zona VE es el área para la cual FEMA ha realizado estudios y donde ha logrado cuantificar la altura y velocidad de la inundación base ocasionada por la marejada ciclónica (de 100 años), no solamente en su extensión.

Mientras, la Zona AE es el área para la cual FEMA ha realizado estudios y donde ha logrado cuantificar la altura y velocidad de la inundación base ocasionada por la marejada ciclónica (donde el oleaje es menor de tres pies), así como la ocasionada por ríos u otras corrientes de agua superficial.

En entrevista telefónica el doctor Mercado confirmó que esa es la definición de ambas categorías.

Dijo que las nuevas clasificaciones de FEMA establecen dos zonas AE, una para las marejadas ciclónicas de menos de tres a 1.5 pies de altura y otra para los ríos o cuerpos superficiales.

Mercado expresó que esas categorías cuantifican el daño que hace la velocidad del agua a las estructuras por donde pasa.

En el caso de Costa Serena, las fincas en el sector Monte Grande en Piñones, tienen cercanía con el océano Atlántico y el río Grande de Loíza.

De manera que se entiende, que la zona VE que se designa en el plano realizado para la compañía PFZ Properties, Inc., de Katz, es para explicar la inundabilidad de la marejada ciclónica del océano Atlántico y en la VE, para el río Grande de Loíza.

En el plano se observa que la marejada ciclónica también entraría al distrito CRA, la sucesión Demetria Escalera Quiñones, la parcela privada número dos (sucesión Gumercindo Pizarro) y la carretera estatal PR-187. Además, muy cerca de una estructura que se cree de estacionamiento.

En tanto, la otra línea de zona AE pasa prácticamente encima de una esquina del edificio C, cerca del Club de Playa y de los estacionamientos.

En un área verde a preservarse y en los jardines las dos líneas casi se juntan.

El Plano fue incluido en la DIA-F del proyecto, pero la portavoz del Centro de Acción Ambiental, Sara Peisch, solicitó a la Junta de Planificación (JP) que se brindara en una escala más legible para poder analizarlo. De manera, que la copia en poder de EL VOCERO fue la que proveyó el desarrollador a Peisch a través de la JP.

Carmen Guerrero, asesora ambiental de la Coalición Piñones Loíza, que se opone al proyecto, explicó que ese mapa demuestra el por qué FEMA mantiene el área donde se ubicaría en el programa de Barrera Costanera, al amparo de la Ley Federal de Recursos de la Barrera Costanera de 1983.

Los lugares clasificados en el programa no cualifican para recibir fondos federales ni siquiera para labores de rescate porque el propósito es evitar que las personas vivan en esos sitios por su exposición al riesgo de los fenómenos atmosféricos.

De acuerdo al profesor Mercado, FEMA tampoco concede pólizas de seguro para esas zonas y ni siquiera se pueden financiar obras con hipotecas de instituciones bancarias acreditadas por el Federal Deposit Insurance Corp.

El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Javier Vélez Arocho, admitió que no había visto ese plano cuando revisó el caso e hizo sus comentarios finales a la DIA-F. Afirmó que él cumplió con exponer en una carta del año pasado el peligro que enfrentan las construcciones en las llamadas zonas de Barrera Costera, que incluyen el riesgo de vida inclusive para los socorristas.

El Titular aseveró también que nadie en el Gobierno ha hecho un análisis, ni se le ha pedido a Katz, sobre los recursos económicos y humanos que se tendrían que destinar en una misión de socorrismo si sucede un evento de esa magnitud en el área del propuesto proyecto.

Mencionó que le toca a Planificación decidir si aprueba o no el proyecto.

El gobernador Aníbal Acevedo Vilá rehusó contestar en dos ocasiones si se haría responsable por vida y propiedad en caso de que se apruebe la obra turística y residencial."

http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=76874

Ver también: http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=76875, donde el desarrollador niega que los terrenos donde van las estructuras son inundables.

Cuando se le preguntó si no es por esa razón que FEMA ha designado esa zona en el programa de la Ley Federal de Recursos de Barrera Costanera que implica alto riesgo, Katz respondió que eso solo enfatiza que no se otorgarán fondos federales ni seguros gubernamentales.

El profesor del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico y autor de los mapas de FEMA de 1990, Aurelio Mercado, explicó que es por la peligrosidad de los fenómenos de la marejada ciclónica y de la inundación de 100 años que esos sitios son Barrera Costanera.

Eso implica que el Gobierno de Puerto Rico tendría que costear cualquier misión de socorrismo en el área en caso de ocurrir el evento, dado que no se otorgaría ni un centavo federal. FEMA tampoco vendería los seguros contra inundación allí ni se podría financiar la obra a través de préstamos hipotecarios con instituciones bancarias respaldadas por el Federal Deposit Insurance Corporation.

http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=76874

¿Cómo se va a financiar este proyecto si los bancos no pueden hacerlo? ¿Quién les va a dar un seguro? ¿Qiuén paga por el rescate cuando haya problemas? Tengo la sospecha que van a ser los contribuyentes de Puerto Rico.

Area no es inundable para PFZ

Por: Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO

El desarrollador Joel Katz, de la PFZ Properties Inc., aseguró que el área donde construirá el proyecto Costa Serena, en Loíza, no es inundable pese a la existencia de un plano que presenta que la marejada ciclónica o la inundación con recurrencia de 100 años del río Grande de Loíza, pasaría por partes de su finca de 62 cuerdas.

Katz manifestó que los mapas de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) del 19 de abril del año pasado demuestran que el área no es inundable, por lo que entiende que el proyecto no se afectaría.

"El proyecto Costa Serena se va a construir fuera de áreas inundables. Hay gente de Loíza que viven en el mismo sector (Monte Grande) y nunca, gracias a Dios, (ha pasado). El proyecto está fuera de área inundable", respondió Katz en entrevista telefónica.

No fue posible tener una entrevista con los asesores de Katz que prepararon el Plano General Aclaratorio II, que muestra algunos de los edificios bajo las marcas que representan la marejada ciclónica o la de la inundación de 100 años del río o de una marejada de menos de tres pies, como observó EL VOCERO.

Ese plano incluye precisamente esa revisión de los mapas de FEMA del año pasado.

"Nosotros jamás construiríamos un proyecto en un área inundable", sostuvo Katz cuando se le preguntó por la inundación de marejada ciclónica o del evento de 100 años y no la que ocurre normalmente con cualquier aguacero.

El proyectista sostuvo que los ingenieros que prepararon el plano, Luis F. Franki y Gregory Morris, tienen los más altos calibres y una ética y credibilidad indiscutible en Puerto Rico.

Cuando se le preguntó si no es por esa razón que FEMA ha designado esa zona en el programa de la Ley Federal de Recursos de Barrera Costanera que implica alto riesgo, Katz respondió que eso solo enfatiza que no se otorgarán fondos federales ni seguros gubernamentales.

El profesor del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico y autor de los mapas de FEMA de 1990, Aurelio Mercado, explicó que es por la peligrosidad de los fenómenos de la marejada ciclónica y de la inundación de 100 años que esos sitios son Barrera Costanera.

Eso implica que el Gobierno de Puerto Rico tendría que costear cualquier misión de socorrismo en el área en caso de ocurrir el evento, dado que no se otorgaría ni un centavo federal. FEMA tampoco vendería los seguros contra inundación allí ni se podría financiar la obra a través de préstamos hipotecarios con instituciones bancarias respaldadas por el Federal Deposit Insurance Corporation.

Mercado manifestó que en este proyecto el Gobierno de Puerto Rico actúa contrario a la corriente mundial que es la de reconocer los cambios climáticos que están ocurriendo y alejar sus construcciones de zonas vulnerables al impacto del mar.

Mencionó que el gobernador de Florida, Jeb Bush, es uno de los que siguen esa tendencia mundial con la firma de una reciente orden ejecutiva a esos efectos.

Según el profesor de oceanografía y física, los datos que ofrece Katz fueron obtenidos de la JP el año pasado y están obsoletos. Mencionó que esos datos contienen estadísticas de la actividad ciclónica hasta 1984, pero que FEMA está actualizándolos hasta el 2005. Afirmó que no le cabe duda que cuando se publiquen se mostrará que toda el área donde se propone Costa Serena, es inundable.

Sostuvo que él conoce eso porque preparó los mapas de FEMA en 1990, que incluían datos topográficos obsoletos de la década del 1950 y el 1960 y los topográficos submarinos de 1921.

Aseveró que eso es así porque el ciclo mayor de huracanes de alta intensidad se ha registrado a partir del 1995, por lo que la situación climática ahora es peor. Recordó que huracanes como Hugo (1989), Marilyn (1995) y Georges (1998) tocaron en algún punto al país y otros como Emily, Luis, Lenny y Frances nos hubieran hecho mucho daño si hubieran cambiado un poco su trayectoria.

"Ni Georges ni Hugo fueron tan intensos como uno categoría cuatro o cinco. Aquí el Gobierno no cree en el cambio climático. Ellos creen que eso es ciencia ficción y les va a pasar lo mismo que al Gobierno de Nueva Orleans con Katrina", resaltó el especialista.

Insistió en que ahora la recurrencia de eventos que antes se creía podían darse en 100 años, ahora es más frecuente.

"El Gobierno por los intereses económicos y políticos nos está llevando como el Turón de Noruega hacia el mar cuando la tendencia mundial es retirarse de la costa", sentenció Mercado.

Afirmó que también le preocupa que las agencias obvien que el área es susceptible a los tsunamis por deslizamiento submarinos que no alertan como los que surgen por terremotos y en 20 minutos tienes la ola de 20 pies encima.

La desintegración del PUT

Días despues de que le gobernador Acevedo Vilá da su apoyo al desarrollo turístico de Piñones, renunciaron los asesores externos del PUT. Esto pone fin a cualquier resabio de credibilidad que le quedaba al PUT.

Minada la confianza en el PUT
Editorial de "El Vocero", 2 de septiembre de 2006

Las renuncias de otros cinco peritos del Comité de Asesores Externos del Plan de Uso de Terrenos (PUT) ponen de manifiesto una vez mas los serios problemas que han minado el proceso de confección de un documento que tiene tanta importancia para el establecimiento de un orden en lo referente al desarrollo y la conservación del medio ambiente en Puerto Rico.

Previo a la determinación de Hermenegildo Ortiz, Carlos Padín, Emilio Soler Mari, Emilio Martínez y José Rivera Santana, de dejar el comité, otros dos funcionarios habían hecho lo propio. El común denominador ha sido las diferencias con el Presidente de la Junta de Planificación, Angel David Rodríguez, funcionario que ha estado bajo fuego por una serie de irregularidades a las que se le ha dado paso durante el proceso de confección de este plan. Según han expresado los ahora ex asesores, el Presidente de la JP no les ha dado la oportunidad de discutir las objeciones que ellos han presentado sobre importantes puntos como lo es la creación de la clasificación de Suelos Urbanos Atípicos, la preponderancia de los planes de ordenamiento territorial por encima del Plan de Uso de Terrenos y la resistencia para que se le de una moratoria a los planes municipales para que se termine de confeccionar el PUT.

El proceso de la confección de este importantísimo documento ha estado plagado de una serie de situaciones que ciertamente no tiene relación alguna con las finalidades que persigue la preparación del plan. El desarrollo ordenado siguiendo unos parámetros que respondan tanto a las necesidades de desarrollo como a la protección de nuestros recursos naturales, los que han enfrentado una serie de contratiempos a través de los años difíciles de subsanar, es lo que debe estar plasmado en el producto final de este ejercicio encomendado a la JP.

No darle la importancia que puedan tener los comentarios de los expertos es una situación que en lugar de favorecer el proceso, lo complica aun más en términos de tiempo y de calidad del producto final. No creemos que exista en el gobierno la intención de dejar sin considerar importantes aspectos que están íntimamente ligados con el compromiso de trabajar en torno al progreso de la isla.

http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Editorial&n=76757

Evasión Contributiva

Segun este artículo Hacienda no tiene forma de corroborar la información del W2, que mandan los patronos al gobierno y la W2 que envían los empleados con su planilla.

La discrepancia entre los ingresos ganados por los empleados y los informados a éstos y a Hacienda pasa inadvertida por razón: (1) que el procedimiento utilizado para la retención de contribuciones en el origen permite cientos de por cientos de retención, lo que imposibilita que Hacienda pueda determinar si las retenciones que recibe son sobre los ingresos totales de los empleados, o sobre parte de éstos; y (2) que Hacienda no tiene sistema computarizado alguno para correlacionar el gasto reclamado por los patronos en sus planillas por pagos a sus empleados con los informados en sus comprobantes de retención.

'Sugiere enmiendas que darían alivio contributivo', Por: Luis Alberto Nazario, Consultor económico, El Vocero, 14 de julio de 2006, http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Comentarios&n=73649

Sin esa informacion es imposible cotejar independientemente si hay evasión contributiva aun para los asalariados, que es el grupo mas fácil de fiscalizar. Imagínate como sera para los demás.

Eso pasa a todos los niveles y en todas las dependencias gubernamentales. Por ejemplo, en Acueductos no tienen contadores para verificar el consumo de agua, no tienen suficientes empleados para leer los contadores y no le dan mantenimiento a las tuberías de agua de modo que se escapa mas agua de la que llega, etc.

El problema principal no es la unicameralidad o el estatus es la administración pública básica pero eso implicaría tener que trabajar en vez de politiquear y hasta ahí y llega la clase política de este país.

"Business as Usual"

El gobernador quiere cuadrar el presupuesto incentivando el retiro de empleados públicos a pesar de que el sistema de retiro esta al borde de la quiebra. Aún peor, la tasa de participación en la fuerza laboral en Puerto Rico es sumamente baja. ?Cómo podrán unos pocos trabajadores mantener a muchos retirados? Ese plan tampoco cuadra.

"Tenemos un sinnúmero de propuestas de reorganización gubernamental, de retiro temprano, de retiro incentivado. (dijo Acevedo Vilá)"
"Gobernador destaca ahorro de $300 millones", Por: Yamilet Millán Rodríguez, EL VOCERO, 5 de mayo de 2006.
http://www.vocero.com/noticias.asp?n=71021&s=Locales

"Half the Working-age men in Puerto Rico do not work. Officially, only 46% of those who are not pursuing a degree have formal jobs, compared with a United States average of 76%. The territory does have a big informal economy. But Maria Enchautegui at the University of Puerto Rico and Richard Freeman at Harvard University have looked into this, and reckon that counting unofficial workers boosts the employment rate only to 55%, at best. Their research is included in a new book on the island's problems, put together by two think-tanks: the Brookings Institution in Washington, DC, and the Centre for the New Economy in San Juan."

"The condition of Puerto Rico"
May 25th 2006
From The Economist print edition

Retiro Temprano

Una de las formas de cuadrar el presupuesto gubernamental es incentiviar el retiro temprano. Sin embargo, el sistema de retiro en si mismo esta practicamente en la quiebra. Antes vendieron la telefónica para cerrar el deficit en el sistema de retiro gubernamental. ¿Qué van a hacer ahora? ¿Vender a Energía Eléctrica?

"El Jaquimón y las ñapas", Por: Roberto Rexach Benítez
El Vocero, 1 de junio de 2006
http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Comentarios&n=70762
"La segunda preocupación, que salió otra vez a flote la semana pasada, se refiere a los sistemas de retiro gubernamentales. Lo trajo a colación un editorial de "El Nuevo Día" bajo el título "A la insolvencia el sistema de retiro".

El problema se resume en la siguiente ecuación contabilística: los compromisos exceden sus ingresos anuales por $150 millones. Por otra parte, el gobierno y las corporaciones públicas le adeudan $236 millones al sistema central y se proyecta un déficit actuarial de alrededor de $11 mil millones. Las pensiones vigentes se honran vendiendo activos de los fondos y tomando dinero a préstamo a los bancos.

La crisis del Retiro es de larga tradición. Se inició en tiempos de la primera Administración de Hernández Colón cuando el Gobierno, más pela’o que Chucho, decidió subsanar deficiencias del erario y metió la mano en los fondos de pensiones. Después del primer pecadillo vinieron los demás y los $2000 millones de la venta de la Telefónica que el gobernador Rosselló le pasó a la Administración de Retiro hace siete años no han bastado a subsanar el abuso gubernamental de tres décadas.

¿Cuán importante es el problema de estos fondos en este preciso momento? Las agencias acreditadoras –Moodys y Standard and Poor– creen que es bien relevante y se mantienen vigilantes. La situación ha derivado a crisis porque, sabiendo que hacían mal, los Gobiernos dispusieron de los fondos de pensiones como si fueran recursos del Fondo General del Tesoro del ELA."

Guerra entre ambientalistas y desarrollistas

Se declara guerra entre las organizaciones ambientalistas mas importantes del país despues de que la Junta de Planificación saboteara el PUT.

En una carta enviada al Primer Mandatario ayer, grupos ambientales, comunitarios, estudiantiles, sindicales, profesionales, agrícolas y de iglesias, expusieron lo que entienden son actuaciones indebidas de parte del Presidente de la JP en su intervención en la elaboración del Plan de Uso de Terrenos (PUT) por encima de las recomendaciones de los peritos.

?Cómo se sabotea una iniciativa gubernamental en Puerto Rico?

Las organizaciones se quejaron de que la JP cambió unilateralmente el borrador del PUT que prepararon los peritos anteponiendo los planes de ordenamiento territorial de 24 municipios contrario a la prevalencia que exige la Ley 550 del 2004.

Con esa medida se queda sin clasificar el 43 por ciento del suelo puertorriqueño, lo que invalida la idea original del PUT de planificar el país de forma integrada y no por fragmentos.

Las organizaciones condenaron a Silva Puras por ser cómplice del desmembramiento de la OPUT tras el despido del planificador Carlos Maysonet, acto que desembocó en la renuncia de nueve peritos en destaque de varias agencias.

Asimismo, lo señalaron por presionar para que el planificador José (Tato) Rivera Santana renunciara a su puesto de director de la Oficina de Planificación de la Compañía de Turismo, para lograr la aprobación rápida de megaproyectos que violan las reglamentaciones ambientales y del uso del suelo vigentes.

A Rivera Santana le impusieron un nuevo director, Luis Daniel Muñiz, que no es planificador, sino un abogado que laboraba en uno de los más grandes bufetes del país, con un salario más alto.

"Clamor por salida presidente de la JP, Por: Maricelis Rivera Santos, EL VOCERO, 25 de mayo, 2006.

http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=70348

Estructura paralela en el PUT

Algo que no entiendo pasa aquí. Botaron al encargado del plan de ordenamiento territorial y renunciaron sus empleados en protesta. Esta era una oficina de expertos técnicos altamente capacitados y renuncian.

En el pasado he criticado el plan que ellos propusieron pero aparentemente las deficiencies han sido el resultado de un sabotaje por parte de la Junta de Planificacion.

"Estructura paralela en el PUT", Por: Maricelis Rivera Santos, EL VOCERO, 5/24/06
http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=70294

"Maysonet recalcó que los errores de los mapas se deben mayormente a que la JP quiso darle prevalencia, contrario a la Ley 550, a los planes de ordenamiento territorial de 24 municipios. No se le dio a la OPUT las consultas de ubicación aprobadas de nuevos proyectos para anteponerlas en las clasificaciones ni los planes industriales de PRIDCO. Asimismo, tampoco se les permitió contratar expertos para estudios sobre las áreas de deslizamiento, marejadas ciclónicas, una revisión de los mapas de inundaciones, el impacto económico del PUT ni del aumento en la densificación de zonas urbanas.

Planteó que "si ellos nos hubieran permitido reunirnos con los municipios como solicitamos y si nos hubieran dado las consultas de ubicación aprobadas y los planes industriales de PRIDCO, a mí no me cabe la menor duda que el documento técnico se hubiera terminado a tiempo… Ahora es fácil decir que fue por culpa de la Oficina". "

Electricidad de Florida

AEE quiere reducir sus gastos operacionales en 3%. Uno podria pensar que esto es una respuesta a la crisis fiscal por la que atraviesa el país, pero, aparentemente, el motor de la medida es otro.

AEE reducirá 3% en gastos operacionales
Por: Maricelis Rivera Santos, EL VOCERO, 5/23/06
http://www.vocero.com/noticias.asp?s=Locales&n=70182

“El director de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Edwin Rivera Serrano, informó que en cualquier momento de este año tomará medidas para reducir un 3% de sus gastos operacionales, incluyendo 600 plazas de la nómina.”

“Mencionó que quiere preparar a la AEE para cuando deje de ser una productora de energía, bien sea porque pueda comprar 600 megavatios que se transporten por un cable desde Florida o Trinidad, o porque la consiga a través de otras fuentes.
La División Legal evalúa un posible contrato con una empresa canadiense para producir energía eólica (de viento) en el norte del país y estudia otras alternativas de energía no renovable como la del diferencial de temperatura a gran profundidad del mar, con Ocean Termal Energy Conservancy, y la que se produce con la energía del oleaje en Hawai.”

El aumento en la ineficiencia X en la producción de energía de AEE ha culminado en que importar electricidad de la Florida sea competitivo con producirla en la isla.
!Increible!